Intervju med Chodorkovskij och den ryska oligarkin

Det hade passerat mig förbi, men amerikanska Newsweek har publicerat en exklusiv intervju med Michail Chodorkovskij här. Intervjun är givetvis alldeles för kort, men en intressant slutsats är värd att citera:

Another consequence of our first case has been a loss of trust in the courts. There aren’t many people who have any doubt now that a court may issue an unlawful decision under political pressure. And how does one then distinguish legal complaints from illegal ones? For the past five years, every time some tax charges or other accusations are made against a business, the press declares that a new Yukos case is underway. And that’s understandable.

En annan intressant artikel dök upp i ryska Vedomosti häromdagen. Författarna, ekonomerna Nikita Kritjevskij och Vladislav Inozemtsev, riktar ett totalangrepp mot ryska oligarkin. Oligarkernas företagsstrukturer har kartlagts och författarna visar hur stora tillgångar i allt väsentligt nu kontrolleras från utländskt registrerade holdingbolag, genom vilka resurserna förs bort från insyn.

I praktiken innebär det att när ryska staten nu stödjer oligarkernas olika företag, skickar de ryska skattepengar till västerländska paraplyorganisationer. Vilken skillnad mot Chodorkovskijs sista dagar i frihet! Vad den kvarvarande oligarkin i praktiken åtnjuter är

i) garanterade krediter från ryska banker,  

ii) företag som inte kan tas ifrån dem hur illa de än bedrivs samt

iii) minimal vinstskatt

Det ultimata beviset kom tidigare i år i industriorten Pikaljevo, där oligarken Oleg Deripaska (som 2005-2008 tog ut 8,2 miljarder dollar i vinst från sina företag) fick gratisstöd från premiärminister Putin för att kunna bedriva en svag och olönsam fabriksverksamhet vidare (efter att stadens arbetare strejkat). Regeringen har också tvingat Deripaskas underleverantörer att sänka priset på sina varor, allt för att ytterligare förvränga konkurrenssituationen mellan landets olika företag. 

Borde dagens oligarker bry sig om huruvida landet har ett fungerande finansiellt och juridiskt system? Givetvis inte, till skillnad från andra entreprenörer har de gratis tillgång till statliga medel vid behov och deras tillgångar är skyddade utanför ryska statens kontroll.

Korruptionsskandal på rysk storbank

Ett pressmeddelande från halvstatliga banken Sberbank avslöjade idag att högt placerade anställda under 2006-2007 ska ha tillskansat sig hundratals miljoner kronor genom förfalskning av dokument och orders. Ryska polismyndigheter har inlett en förundersökning mot flera av bankens högst uppsatta personer.

Jag har skrivit om korruption tidigare, exempelvis här, och i min doktorsavhandling försöker jag studera fenomenet under sovjeteran (vilket inte är lätt), men vad som syns i media är givetvis endast toppen av isberget. Det ska bli intressant att se vad de ryska affärstidningarna skriver om Sberbank under de närmaste veckorna, inte minst om huruvida dess chef German Gref, en av de ryska liberalerna trots allt, kommer att kunna sitta kvar.

Encyklopedi på Rysslands förrevolutionära historia publicerad

I motsats till vad många kan tro, bedrivs i dagens Ryssland en bred forskning på landets historia, samhälle och ekonomi. Det akademiska förlaget ROSSPEN håller fanan högt genom sina publikationer på rysk och sovjetisk historia, kända för att inte styra undan från politiskt känsliga områden.

Jag hade glädjen av vid den femtonde internationella världskongressen i ekonomisk historia (i Utrecht, Holland) i förra veckan ta del av förlagets presentation av ett nytt massivt verk i två installationer: Rysslands ekonomiska historia från äldre tider till 1917.

Det är glädjande att ett ryskt förlag profilerar sig på  internationella tillställningar. Dessvärre var volymerna i sann rysk /sovjetisk tradition redan slutsålda, och jag får med andra ord vänta på den andra upplagan senare i år…

Förlagschefen Sorokin inviger mötet

Men av vad jag kunde se på plats saknas inte mycket.

Tre stora artiklar om familjen och företaget Nobels aktiviteter i rysk energi på 1800-talet, men därtill givetvis hundratals andra artiklar om entreprenörer, ekonomer, arbetarrörelsen, statliga förordningar och institutioner täcks på bred front. Lägg därtill högkvalitativa tryck med illustrationer och fotografier på relevanta teman.

Se även min artikel här om förlagets andra publikationer.

Georgien beskjuter Sydossetien, säger ryska försvarsministeriet

Igår meddelade ryska försvarsministeriet att georgiska trupper ”under de senaste dagarna” ska ha beskjutit Sydossetien. De menar att händelserna är analoga till dem som förra året ledde till den fullskaliga militära konflikten mellan Ryssland och Georgien. Georgiska myndigheter förnekar inte oväntat anklagelserna.

Andra rapporter har talat om 300 ryska stridsvagnar som ska ha passerat genom den ryska staden Engels, i Saratov Oblast, klockan 07.00 igår morse, på väg till Georgien.

Ännu så länge har mycket mer information inte kommit fram, mig veterligen.

*** Uppdatering: Enligt RIA-novosti har Sydossetiens president Eduard Kokoity hävdat att där finns ”traditionellt ossetiskt” land kvar under georgisk kontroll som bör tillföras Sydossetien. Ryska trupper ska utföra manövrar i regionen under veckan som kommer. ***